Friki-Dae Tendido-7

Los yogures son uno de los productos lácteos más importantes. Son muy recomendables a la hora de ayudar a la flora intestinal cuando tenemos alguna enfermedad que ataque al sistema digestivo, debido a que en ellos se encuentran bacterias del ácido láctico, tales como “Lactobacillus”, “Bifidobacterias”.

Las bacterias del ácido láctico tienen la propiedad de poder ser ingeridas sin tener efecto perjudicial alguno sobre nosotros. Más bien son altamente beneficiosas ya que entre otras, compiten con otras bacterias que sí que son patógenas, impidiendo que colonicen nuestro intestino, además potencian el sistema inmune…

Teniendo en cuenta todo esto, ¿cómo podemos ayudarnos de un yogur para vacunarnos por ejemplo del cólera? La idea es tomar un fragmento de ADN que codifique para una proteína de la bacteria del cólera, que pueda usarse de antígeno. Después se transformaría a “lactobacillus bulgaricus” con el plásmido donde se ha insertado el fragmento de ADN elegido, para obtener una cepa de “Lactobacillus” que exprese esta proteína. Al final, al tomar el yogur, las bacterias que llegan al intestino, comenzarían a producir la proteína, que sería reconocida por el sistema inmune y crearía las defensas.

Esto descrito, fue llevado a cabo por un grupo de científicos en Holanda, utilizando un ratón. Tras todo este proceso, le inyectaron la bacteria del cólera, observándose que era inmune al patógeno; estaba vacunado.

Las ventajas de este proyecto son muchas, como por ejemplo el hecho de que simplemente manteniendo la población de bacterias y dejándolas crecer, poseeríamos una fuente inagotable y una producción continua de vacunas. Una vez más, se demuestra que el mundo de la microbiología, todavía tiene mucho que decir sobre nuestro futuro.

PRÓLOGO => Este primer post orientado a la fisiología, en concreto a la Neurofisiología, está dedicado a Transon. Aquí está finalmente lo que me pediste aunque con un poco de retraso… Espero que te guste, porque es un de los temas más interesantes de los últimos años y a mí me sigue fascinando. Saludos citoplasmáticos XD. Que lo disfrutes tú en especial, y el resto de los que nos leéis. Seguimos queriendo que nos propongáis temas que os interesen!

La memoria es el almacenamiento de un conocimiento adquirido a través del apredizaje, de la experiencia. La finalidad de la memoria está en que nos permite repetir sucesos y evitar tropezar dos veces con la misma piedra (aunque de los humanos se diga lo contrario… pero solemos aprender); lo cual modifica la conducta. Parte de lo que aprendemos y recordamos en un momento dado puede ser olvidado con el tiempo, siendo esto un punto importante para evitar el desbordamiento de la información. Pero… ¿cómo funciona todo esto? ¿cómo se lo monta el cerebro para que podamos recordar las cosas? ¿cómo tenemos la capacidad de interrelacionar lo que hemos aprendido en distintos contextos con algo nuevo e integrarlas? 

Todo el proceso de la memoria se basa en cambios neurales, bien por aumento en el número de las conexiones sinápticas bien por el aumento de los canales de membrana… Pero este proceso tiene 3 etapas: la memoria inmediata (recordar un número para apuntarlo en un momento, por ejemplo), la memoria a corto plazo (como cuando llevamos una lección aprendida “con alfileres”) y la memoria a largo plazo (todo el mundo suele recordar las tablas de multiplicar o sabe hablar en su lengua sin problemas). El paso de la segunda a la tercera es lo que se conoce como consolidación.

La memoria inmediata es almacenada temporalmente y se consigue por el proceso de plasticidad sináptica, creando conexiones entre neuronas, potenciación… es olvidada si no pasa al siguiente nivel: la memoria a corto plazo. Si esa información es utilizada repetidamente, se fortalecen las conexiones y podemos recordarlo incluso, durante semanas. También puede deberse a una mejora en la trasmisión sináptica, o incluso un incremento en el potencial excitatorio debido a esa estimulación constante. Si esta información deja de utilizarse, todo lo “ganado” se pierde; ¿cuántas veces hemos dicho esa frase de “¡pero si esto lo sabía hacer yo!”?. No obstante si esa información sigue siendo trabajada constante y repetidamente, como el idioma que utilizamos todos los días, pasamos a la memoria a largo plazo, la cual dura años. Un ejemplo podría ser el aprendizaje de un concepto en matemáticas que se consolida en nuestro cerebro después de trabajar mucho con ello y hacer muchísimos ejercicios. En este caso, se aumenta el número de receptores de membrana, de fibras nerviosas y de sinapsis, produciéndose cambios estructurales más o menos permanentes, ya que si se deja de utilizar, la consolidación se deteriora poco a poco. Sería como cuando aprendemos inglés en el colegio y al dejar de practicarlo, lo olvidamos, aunque en el cole sabíamos defendernos bastante bien. No obstante, si comenzásemos a trabajar con ello de nuevo, poco a poco iríamos recuperándolo, ya que este tipo de memoria no se pierde del todo nunca.

Sobre la pregunta de la interrrelación de conceptos, se debe a un proceso neural que relaciona la memoria recién adquirida con la información almacenada, comparándola y así es posible entender lo que se lee, lo que se escucha… es lo que nos permite realizar secuencias lógicas y planes de acciones futuras.

Los miedos por ejemplo, son situaciones relacionadas con esta interrelación entre lo que está pasando en un momento dado con un recuerdo pasado, pero que a su vez se dieron sumadamente dando un proceso de sensibilización… Pero esto es otro tema…

Buscando un link para ayudar a alguien en un asuntillo, me he topado con un vídeo que me ha impactado bastante. En él, se cuenta la historia de una familia que se va al mar a bucear y se echan la foto de turno… Lo que no saben… es que alguien más quiere posar también…

P.D => No seáis impacientes y leer la historia. La foto no me parece un fotomontaje, pero de serlo me resulta igual de impactante. Que lo disfrutéis!

Se está demostrando día a día que la biotecnología con microorganismos es una de las grandes armas para afrontar el futuro. Es esta ocasión hablaremos de la capacidad de las bacterias para formar plásticos.

Los plásticos formados por bacterias (PHB) como “Azotobacter” son polímeros que forma la bacteria de manera natural, ya que ésta es su manera de acumular material que utilizaría en un futuro como fuente de carbono. Para  nosotros, se trata de algo más que eso, puesto que estos plásticos son doblemente verdes: no sólo porvienen de una fuente renovable, sino que son totalmente biodegradables.

Las investigaciones actuales se encaminan, dado que las bacterias sintetizan homopolímeros, a crear nuevas combinaciones que creen “plásticos” con distintas propiedades y estudiarlas, además de añadir intermediarios que éstas asimilan y añaden al producto. Por ejemplo: se sabe que con la adición de azufre, el plástico adquiere más dureza; y así se ha comprobado. Además hay que conseguir que el producto sea esportado al exterior de la bacteria, ya que éstos se suelen acumular en su interior; mediante genes de exportación, en su caso.

La pregunta seguramente será: “Y si todo es así, ¿por qué no se cambian los derivados del petróleo por éstos?”. La verdad es que hace falta investigar más para obtener más datos sobre todo lo anterior, y además en el punto en el que se encuentra, todavía sale más caro utilizar esta vía. No obstante, confío plenamente en que esto llegue a buen puerto y poco a poco se ponga en marcha el cambio.

El sistema inmune es el encargado de defendernos frente a patógenos externos y evita que enfermemos, pero también combate la infección sí el bicho nos ataca. En este juego, se supone que eres el comandante de una patrulla de células del sistema inmune y que debes guiarlas hacia la infección antes de que los bichos malos se extiendan. Es un juego de contenido altamente frikidae, pero muy curioso.

[Juego frikidae]

A todos nos han hablado en algún momento en el colegio sobre las células, todo lo que tienen dentro y más o menos cómo funcionan… no obstante, es bien conocida la frase “una imagen vale más que mil palabras”. De modo que, atendiendo a esta frase y porque soy una friki del mundo molecular, comparto este vídeo-animación que tiene hasta musiquita, que a mí me pareció espectacular.

Puede verse el interior celular con todo lujo de detalles: citoesqueleto, mitocondrias, vesículas transportando sus moléculas hacia su destino, el núcleo, el ARNm saliendo y ribosomas leyéndolo y traduciéndolo a proteínas… entre otros. Debo aclarar que además de mostrar el interior de lo que podría ser cualquier célula, se trata de una célula del sistema inmune (defensas), con lo que también enseñan el proceso por el que se van acoplando a éstas a las células que forman los vasos sanguíneos para avanzar (a lo escalador), y cómo en un momento determinado, detecta una señal que le indica meterse en un tejido a combatir una infección (proceso de transvasación) y se cuela entre ellas.

[Ver vídeo]

He llegado a la conclusión de que ya hay suficiente contenido sobre la “macrobiología”, es decir, animales o plantas; de modo que no he podido evitar la tentación de poner algo sobre lo que más me gusta: la biología molecular.

Actualmente se están montando vídeos y animaciones muy entretenidas sobre cromosomas, división, funcionamiento… En este vídeo hablan sobre la formación de los cromosomas; cómo a partir de una cadena de ADN, ésta se enrolla y se superenrolla para formarlos y sigue con una grabación real de una célula en división. La segunda parte, es una animación sobre el complejo enzimático dedicado a replicar el ADN en plena acción.

[Ver vídeo]

En el primer post acerca de los grandes monos dejé una pregunta en el aire puesto que dije que su faringe no les permitía hablar como nosotros lo hacemos, pero que sin embrago habían encontrado una solución. Esta solución es lo que en el mundo de la biología se denominan “gritos”.

No es exclusivo de los chimpancés, ya que algunos monos del nuevo mundo también los usan como manera de advertirse entre ellos que hay un depredador. Se pudieron rescatar 3 de estos gritos: uno para aves, otro para felinos y otro para serpientes. Los investigadores, ocultos, reprodujeron los sonidos que habían recogido y los comportamientos de los monos fue determinante. Al reproducir el grito de la serpiente, todos se subieron inmediatamente a los árboles y buscaban en el suelo; al igual que con el grito del águila, se escondían y miraban al cielo.

No obstante, los vídeos de este post son sobre chimpancés. En el primero se demuestra como una comunidad de chimpancés inventan gritos para avisarse sobre la comida, mediante un experimento muy ingenioso. El segundo vídeo viene a mostrar que además de habilidades lingüisticas, los monos pueden adquirir habilidades matemáticas; en este vídeo una chimpancé demuestra no sólo conocer los números del uno al diez, sino también presentar memoria fotográfica. Dos vídeos, sin duda, bien interesantes.

[Lengua hablada]        [Habilidades matemáticas]

Frikeando por la red, me topé hace tiempo con un extraño animalillo para mí totalmente desconocido; y sólo hace un par de días, gracias a un link que me pasó un amigo, descubrí de qué se trataba exactamente.

Las ardillas del azúcar (sugar glider en inglés, que viene a significar “planeadores del azúcar“) son pequeños marsupiales de costumbres nocturnas que pertenecen a la misma subclase de los canguros. Marsupiales hace referencia a un órgano en forma de bolsa llamada marsupio, en el interior del cual las crías completan su desarrollo. Como habréis imaginado, se trata del típico “bolsillo” que presentan los canguros…

Son animales relativamente pequeños, miden unos 30 cm, siendo la cola igual o más larga que el cuerpo.

El hecho de que se las considere planeadoras, es debido a una membrana a cada lado del cuerpo que parte del quinto dedo de la mano, hasta el pulgar del pie, llamado patagio. Estas membranas les permiten “volar” hasta 50 metros de rama en rama (las copas de los árboles son su hábitat natural), algo parecido a las ardillas voladoras. Para dirigir su vuelo, emplean como timón la larga cola y los petagios.

Las ardillas del azúcar (o petauros del azúcar) que viven en cautividad presentan una coloración gris con una banda negra que parte del hocico hasta el extremo de la cola. Sin embargo, los individuos salvajes adquieren un “tinte“ natural de color marrón por impregnarse de los restos de savia de los árboles en el interior de cuyo tronco duermen.

Viven en grupos de 6 a 10 ardillas, dominados por un macho reproductor distinguible por un par de glándulas marcadoras. Se sitúan una en la parte superior de la cabeza, y la otra en la base del cuello. La primera es fácilmente localizable debido a que en esta zona hay carencia de pelo. Con ellas, el macho dominante marca el territorio, los objetos y los individuos de su grupo (esto último les es útil para localizar a los posibles intrusos, que evidentemente huelen de forma diferente, y atacarles).

Son originarios de Australia y Nueva Guinea y habitan especialmente en los bosques de eucaliptos; aunque pueden vivir en cautividad y ser domesticados.

Su nutrición comprende polen, néctar, miel, fruta (en general azúcares de origen vegetal) e insectos, además de savia de eucaliptus y acacias. También se nutren de sustancias azucaradas segregadas por pulgones u otros insectos chupadores. En caso de tenerles en cautividad, su comida ha de ser presentada en zonas altas, para recrear el ambiente y las costumbres arborícolas naturales. Desgraciadamente para ellos, el exceso de azúcares en la dieta y la falta de ejercicio, conllevan frecuentes casos de obesidad en las ardillas que viven en cautividad.

Ha quedado claro en posts anteriores que muchas de las cosas que hacemos los humanos, también las encontramos en el reino animal: vicios, sentimientos, comprensión… No obstante, este post va dirigido a aquéllos que aún se mantienen escépticos con respecto a esto.

Estos vídeos tratan sobre el ritual de cortejo de unas aves australianas, de la familia “Paradisaeidae”. La verdad es que no tienen desperdicio; unos muestran sus habilidades como bailarines, otros son percursionistas y otros optan por dar “el tostón”.

P.D =>  El primer vídeo comienza realmente a partir del minuto 2:48 y para el segundo, pinchad en el link.

 [Ver vídeo 2]